Score de Glasgow : comment est-il calculé et quel poids a-t-il dans l’indemnisation d’un traumatisme crânien ?

L’échelle de Glasgow (Glasgow Coma Scale) a été publiée en 1974 par les neurochirurgiens Graham Teasdale et Bryan Jennett, de l’université de Glasgow. Elle permet aux secours et aux urgentistes d’évaluer en quelques secondes la profondeur d’une altération de la conscience, de suivre son évolution heure par heure et d’orienter la prise en charge. Le score figure dans les premiers documents médicaux : fiche d’intervention du SAMU ou des pompiers, compte rendu des urgences, certificat médical initial.

Le score est la somme de trois notes, chacune correspondant à la meilleure réponse obtenue. Le total va de 3 à 15. Il faut toujours lire les trois composantes, et pas seulement le total : une victime intubée ou aphasique ne peut pas obtenir une bonne note verbale, sans que cela traduise la même gravité qu’un coma.

Par convention, un score de 8 ou moins correspond à un traumatisme crânien grave, un score de 9 à 12 à un traumatisme modéré et un score de 13 à 15 à un traumatisme léger. D’autres éléments complètent cette classification : durée de la perte de connaissance, durée de l’amnésie post-traumatique, lésions visibles au scanner ou à l’IRM.

Ces repères décrivent l’état initial. Ils ne prédisent pas, à eux seuls, les séquelles définitives. Pour l’indemnisation, ce sont les séquelles constatées à la consolidation qui comptent : troubles de la mémoire et de l’attention, fatigabilité, syndrome dysexécutif, troubles du comportement, retentissement sur la vie familiale et professionnelle.

Non, et c’est l’argument le plus fréquemment opposé à tort aux victimes. Un traumatisme crânien dit léger, avec un Glasgow à 14 ou 15 aux urgences, peut laisser des séquelles cognitives durables, souvent invisibles à l’imagerie classique : le syndrome post-commotionnel ou les troubles de l’attention ne se voient pas sur un scanner. À l’inverse, une victime arrivée avec un score très bas peut récupérer remarquablement, au moins en apparence.

L’assureur qui s’appuie sur un bon score initial pour minimiser le dossier doit être contredit par des preuves : bilan neuropsychologique complet, IRM avec séquences adaptées, bilan situationnel d’un ergothérapeute, témoignages des proches sur les changements de comportement. Le score initial reste utile pour établir la réalité du choc et le lien de causalité avec l’accident ; il ne fixe pas le montant de l’indemnisation.

L’expert reconstitue la gravité initiale à partir des pièces des premières heures : score de Glasgow à la prise en charge et à l’arrivée à l’hôpital, durée du coma, durée de l’amnésie, imagerie. Il est donc essentiel de récupérer l’intégralité du dossier médical, y compris la fiche d’intervention des secours, qui n’est pas toujours transmise spontanément.

Il appartient ensuite à l’expert, assisté le cas échéant d’un sapiteur neuropsychologue ou neurologue, d’évaluer les séquelles réelles. Pour la méthode d’évaluation et les postes de préjudice, voir notre page sur l’indemnisation du traumatisme crânien et notre article sur le bilan neuropsychologique.

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